250 грамів космічної таємниці
Апарат NASA завершив семирічну космічну подорож. Про що може розповісти науковцям із найбільш небезпечного астероїда?
Фахівці NASA повідомили про успіх амбіційної космічної місії: безпілотний космічний апарат Osiris-Rex увірвався у земну атмосферу зі швидкістю, що в більш ніж у 15 разів перевищує швидкість кулі, й скинув з висоти 102 тисячі кілометрів капсулу вагою 46 кілограмів. Вона приземлилася у пустелі в штаті Юта.
Так Osiris-Rex завершив семирічну подорож в обидва кінці й привіз на Землю взірець ґрунту (приблизно 250 грамів) астероїда Бенну. Місія із запуску й керування апаратом обійшлася NASA у понад 800 мільйонів доларів. Як усе відбувалося і навіщо науковцям ці космічно дорогі 250 грамів каменів?
— Щоб зібрати зразки, у 2020 році Osiris-Rex приземлився на астероїд і за допомогою струменя газу, за декілька секунд, вибив їх з породи. Цих 250 грамів, сподіваються науковці, достатньо буде для того, щоб оцінити міць і небезпеку Бенну, — каже Володимир Кажанов, астрофізик, науковий співробітник Харківського планетарію. — Взірці будуть доправлені для досліджень у лабораторію NASA. Вчені з'ясовуватимуть, з чого складається астероїд. На ньому, як припускається, є вуглецева речовина, яка залишилася ще з часів утворення Сонячної системи. Це може наблизити до таємниці виникнення Землі, до початкової хімії Сонячної системи.
Щоб дістати шматок цих безцінних хімічних елементів, вік яких більш ніж 4 мільярди років, науковці обладнали капсулу унікальною апаратурою — блоком лазерних далекомірів, кількома спектрометрами. Тому ця місія надзвичайно дорога.
— Чи раніше вдавалося взяти пробу з астероїда?
— В історії дослідження космосу це вже третя (на щастя, успішна) спроба посадки на астероїд — раніше були Ерос (у 2001 році) й Ітокава (у 2005 році). Вибір Бенну був обумовлений тим, що він відносно близький до Землі, на відстані 76444511,9 кілометра, — каже Михайло Рябов, кандидат фізико-математичних наук, астробіолог.
— А чи правда, що Бенну — потенційно небезпечний для Землі?
В. Кажанов:
— Так, NASA визнало 500-метровий Бенну (він більший ніж Ейфелева вежа) найнебезпечнішим тілом у Сонячній системі. У певний час його орбіта потенційно може перетинатися з орбітою нашої планети, він з найбільшою ймовірністю може стикнутися із Землею. І з огляду на це теж дуже важливо дізнатися, з якої речовини він складається. Адже не виключено, що доведеться готувати місію зі "знешкодження" Бенну. Розглядається навіть питання про відбуксування астероїда за допомогою ракети на більш безпечну відстань, і ця операція вимагатиме точної інформації про те, наскільки міцний цей Бенну.
Заспокою: відбутися ця катастрофа може лише наприкінці наступного століття. Тож у вчених ще досить часу зважити всі ризики.
Ірина КОНТОРСЬКИХ
"Експрес" № 39 (10750) 28 вересня — 5 жовтня 2023 року